事後，紹巖考慮到行軍路上帶個嬰兒多有不便，於是便找到了當地的一對年輕夫婦，據村裏人說，這對夫婦為人一向老實本分，而且婚後一直未有生育，紹巖這才放心地將小震笙交由他們撫養，並囑咐他們務必要善待這名可憐的女嬰，夫婦二人卻也是老實人，抱起小震笙便疼愛的舍不得放手。

經過這次地震的洗劫，村裏的房子大部分都已經不覆存在，放眼望去皆是一片廢墟，好在人員沒有多大傷亡，也算是不幸中的萬幸，紹巖不顧眾大臣的反對，決定為這些無家可歸的村民重建家園。

在軍民的共同努力下，整座村莊很快恢覆了原貌，一樣的房子，一樣的路面，甚至就連家裏的布局擺設都是按部就班，這樣一來，人們住進去之後就不會感到不習慣。

另外，為了防止自然災害的再次侵擾，紹巖特地讓人在原有的基礎上，在村外的空曠地上建立一排房子，以便給村民們作為避難之用，紹巖特別囑咐士兵將每座房子的屋基都挖得很深，最後將所有房子全都用鐵鏈牢牢的連在一起，任它風吹雨打都不會倒塌。

歷時整整八天的重建工作終於完成了，人們住進了嶄新的家，而紹巖和他的那些臣子士兵們也總算松了口氣，如今房子有了，可美中不足的是，村民們的糧食供給都被這場大地震一掃而空，稍微富裕點的百姓家中養的牲畜，如牛、羊、豬、雞等等，多半都死在了這場災難當中。

貧窮的百姓損失要相對少一些，可是眼看再過三個月就要過年了，對於普通老百姓來說，一年到頭忙裏忙外，盼的就是這麽一天，一家人團團圓圓、高高興興的圍在坑頭上吃頓團圓飯，然而他們這些美好的夢想卻被一場突如其來的災難給打破了，如今家中一貧如洗，這個年還怎麽過？

紹巖深有體會，他自小是個孤兒，‘團圓’兩字看似很美，可是離他實在太遙遠，或許八歲前還能有那麽一絲期待，畢竟父母還依然健在，不過那時候的記憶很模糊，他印象最深刻的還是和伯父相依為命的那段日子，伯父每月拿著微薄的收入養活著他們兩個人，家裏除了一口鍋、一張床，其他什麽都沒有，每到年底，當他看到別的小孩穿著新衣裳到處炫耀時，他只會躺在床上默默的閉上眼睛落淚，當別人的孩子跟著爸爸媽媽搶著電視臺的時候，他卻一個人獨坐在寒冷的門檻上，等著還在外面撿破爛的伯父的歸來。

天下的主體是窮人，沒有平民百姓哪來的天下？哪來的帝王政權？為此，紹巖打算伸出援手幫幫這些貧苦的百姓，可是由於這幾天修建村莊花了不少費用，他所帶的那些銀兩已經沒剩下多少，無奈之下，他只好厚著臉皮去向那些大臣們開口了，這些大臣們在轉移的時候，都曾偷偷跑到家裏帶了些銀兩藏於行李裝備中，一個個富得跟個小財主似的。

這天下午，紹巖將所有大臣聚在村東頭的開闊地上，當著全村百姓的面，他直截了當的向大臣們挑明自己的意思，群臣聽說皇帝要讓自己‘放血’，一個個不停地在那裏哭窮。

李長生第一個響應，隨即帶頭捐出身上的銀兩，他的那些手下和所有將士也都紛紛將自己微薄的軍餉捐了出來。

鄧炳堂相繼拿出身上為數不多的俸祿，白如雪、穆影先後將隨身攜帶的一些首飾也交給了紹巖，只有那些平日裏滿口仁義道德的大臣們沒有任何動靜。

風呼呼地吹著，周圍的樹木、花草隨風搖曳，鳥兒們歡快的在枝頭上嘰嘰喳喳的跳來跳去。

見那些大臣們遲遲不肯出手，紹巖緩緩地走到他們跟前，語重心長道：“朕知道自己作為一個皇帝，實在不應該向臣子們開口，從洛京城破之後，朕就沒有給你們發過工……，發過俸祿，在你們看來，朕也許不是一個好皇上，但爾等卻是朕的好臣子，當日你們不屈於梁、楚兩國之下，寧可跳樓追隨太後殉國，你們對朕、對東林國的一片赤誠之心，蒼天可見。

而今，朕這麽做也是出於無奈，爾等久居高位，或許體會不到民間的疾苦，朕卻是深有感觸，朕曾親眼目睹過一位老婦人將自己唯一的兒子送上戰場，當時有人就問她，你把兒子送走了，將來誰來給你養老送終？老婦人就答那個人說，我一個老太婆老都老了，憑什麽還要把娃子拴在身邊？娃子如今長大了，是該為朝廷出份力了，老太婆我不識幾個字，但還知道什麽叫忠孝難兩全這個理，只要娃子能夠讓天下更多的母子團圓，成為萬民敬仰的英雄，我也就開心了……後來，老人的兒子戰死在沙場，她自己沒過幾年也離開了人世，而且死的時候臉上還帶著笑容……”

在場所有人聽後都默默的低著頭，許多將士都在那裏偷偷抹眼淚，顯然是被這個小故事所感動。

“說真的，朕當時聽到那位老母親的話後感觸頗多，而那位老母親恰恰也是我們東林子民，試問我們國家有這樣的好母親，何愁培育不出優秀的好兒郎呢？戰爭年代，受迫害最深的是百姓，和平年代，得到最少的還是百姓，朕覺得這很不公平，那些習慣了錦衣玉食生活的官僚們，又有幾個會把老百姓放在眼裏？他們只知道坐享榮華富貴，卻不知道自己的屁股下面的軟墊是由多少人堆積而成？他們只知道每天在府上歌舞升平，又有幾個會想到外面有很多人在流血流淚，他們寧可將剩飯倒給狗吃，也不肯施舍給那些難民、災民、流民。”說到氣憤處，紹巖將語氣提到了最高，大臣們不禁心驚肉跳，四方百姓、將士卻是一個勁地拍手叫好。

停頓片刻，紹巖緩和了語氣道：“朕說這些話，並不是讓愛卿們去爭著開慈善堂，所謂惻隱之心，人皆有之，朕不希望自己的臣子是一堆麻木不仁的白骨，當然了，朕一下子啰嗦了這麽多，做不做還在於你們自己，朕不會去以一個君王的身份去命令你們。”

大臣們豈能聽不出紹巖的意思，也就是說，他們若不肯施舍捐錢，那麽紹巖也不準備帶走他們，大家好聚好散，這些大臣離開京城之前都已經和家裏人通過氣，他們的家眷也都陸陸續續地向西南方向遷移，都到了這個時候，他們自己哪能說不走就不走呢？無奈之下，他們只好勉為其難的捐獻出自己的財產。

紹巖將籌來的錢，按人頭分給現場的每一位村民，這一舉動頓時引起全場百姓的熱烈歡呼，數百名民眾撲成一片，高呼皇帝萬歲……

第二天一大早，紹巖與李長生、鄧炳堂等人率領大隊人馬正式向西南方向挺進，村民們集體列隊到村口相送，其中還有六十名青壯年男子主動前來投軍，紹巖直接將他們收入隊伍裏面，村民們眼看部隊的背影越來越小，便飛快地跑到山坡上搖手吶喊著，紹巖勒緊韁繩，回頭朝他們微笑的揮揮手，然後徑直往前趕去。

在接下來的幾天裏，紹巖所領導的部隊走過崇山峻嶺，淌過無數條小河，每到一處廣闊無垠的草原上，浩浩蕩蕩的隊列就像一條金色的巨龍，蜿蜒曲折地在綠色的飄帶上蠕動著，上萬人的步伐，由近及遠地匯成了節奏有序的沙沙聲。

這一路上也曾遭遇過不少敵軍的頑強阻擊，李長生奉命在前面打頭陣，紹巖觀他打仗時從不按常規出牌，卻每次都將敵人打得落花流水，而自己這邊很少有人傷亡，不得不說，這位飛將軍果真是名不虛傳。

連續行軍五日，這天黃昏時分，紹巖由一處僻靜的草原轉入一條又長又窄的山路，大致望去，卻見這條山路一直通往遠處的高山叢林，這一帶山路陡峭曲折，樹木茂密，最為顯著的便是那兩座高高的山峰倒在一起，遠遠看去就像一個八字，中間卻是一個陰深的水塘，偶爾還能聽到潺潺的流水聲，紹巖心想這裏應該就是自己苦苦尋找的目的地（八達嶺）沒錯，但據穆影對路面的觀察，此處時有野獸出沒，大則老虎、獅子，小則豺狼、野豬，總之沒有一樣善類。

紹巖聽聞，立即打出一個停的手勢，同時讓所有將士做好防獸準備，大臣們人人自危，慌忙將身子衛士和盾牌之後，李長生則不然，他帶著幾名衛士徐徐走到紹巖的馬前，不以為意的道：“皇上，有老臣在前面為您引路，您不用擔心，就算前面有什麽洪水猛獸，老臣也要殺他個措手不及。”

紹巖從他的話裏聽出一點輕敵的味道，便道：“老將軍切不可掉以輕心，此處既有野獸出沒，咱們雖手中有兵器，但絕不是這般野獸的對手，穆影自小在山中長大，咱們還是聽聽她的意見吧。”

“是啊，李叔叔，如雪也覺得穆姑娘說得有道理，她畢竟是在大山裏面長大，如雪相信她的判斷力。”白如雪在邊上道。

鄧炳堂撚著稀疏的幾根胡須，心平氣和地道：“李將軍，下官對這山路地形是一竅不通，不過穆姑娘說的也並非完全沒有道理，您想，森林原本就是野獸藏身之處，況且這四處皆是叢林橫生，枝繁葉茂，萬一藏著幾頭野獸，咱們這麽貿然沖進去，豈不是送羊入虎口？”

聽到大家的好言相勸後，李長生笑了笑沒有說話，穆影走到一處腳印最深的地方，蹲下身子仔細看了一下，然後才道：“皇上，老將軍，倘若民女沒算錯的話，此處至少有二十多條猛獸，眼下天色漸晚，加之山林又深，而且獸類通常都是夜間行動，所以咱們還是先在此處安營紮寨，待到明天一早再見機行事吧。”

李長生呵呵笑道：“敢問穆姑娘，您的意思是不是說這裏的野獸白天不出來，只有晚上才會出來傷人，對嗎？”

“一般是這樣的。”穆影答道。

李長生忍不住笑了起來：“穆姑娘此言差矣，老夫打了大半輩子仗，像這樣的叢林，一年不知道要走過多少個，不管是白天也好，晚上也罷，老夫都很少遇到過你說的數十條野獸，即便是偶爾撞見，老夫和兄弟們也只當是下酒菜，殺了便吃。”

見他一副無所謂的表情，穆影沈著臉色，搖頭道：“李將軍，請您相信民女，民女從小就在山裏面放羊，時間長了，對於動物的一些腳印、聲音都比較熟悉，只要發現路上有這些腳印，民女便會立即將羊群趕回，而通過這幾個腳印來看，這裏面恐怕藏的不是一般的猛獸，您看看這些爪子，深而有力，說明它們都具有極強、極快的攻擊性，只怕我們的弓箭根本都傷不了它們。”邊說邊指著地上的腳印。

李長生瞥了地面一眼，不屑道：“就算你說的是真的，這裏藏有大型野獸，難不成我們這麽多人還應付不了嗎？”

李長生年輕時基本上沒打過敗仗，所以他根本就沒把什麽洪水猛獸放在眼裏，何況還是當著皇帝的面，他又豈會滅了自己的威風。

穆影見他這般固執己見，便不與他爭論，而是走到紹巖邊上道：“皇上，民女鬥膽請皇上撤軍十裏之外，否則天一黑，後果將不堪設想。”

“危言聳聽！”李長生沒好氣的把頭扭到一旁。

紹巖雖然看不懂那些腳印是屬於什麽野獸，但通過那麽大的面積來看，一定不是什麽小野獸，甭說是豺狼虎豹了，哪怕是一頭小野豬也會傷人性命，就在他準備下令部隊後撤的時候，李長生走過來主動請纓道：“皇上若是信得過老臣，請讓老臣先帶一部分人馬進去打探一番，若果真有巨型猛獸，咱們再撤軍，如若不然，咱們豈不是白白耽誤了行軍時間。”

穆影使勁搖頭道：“李將軍萬萬不可，這群猛獸攻擊性極強，咱們不光鬥不過它們，而且論腳力也不是它們的對手，它們通常都是白天睡覺，晚上行動，您這一去若是驚動了他們，那便是引火上身，到時後悔都來不及了。”

“穆影說的極是，朕不能拿著將士們的性命開玩笑。”紹巖以前吸取過幾次教訓，哪還能再讓這種悲劇上演，於是順勢打出一個手勢：“傳令下去，全軍後退十裏。”

“慢。”李長生三步變作兩步，跪倒在紹巖馬前，抱拳道：“皇上，請恕老臣失禮，老臣剛剛所言絕非信口開河，而是考慮到將士們行軍數日，期間的幾場仗打得也很疲憊，如今眼看即將到達目的地，大夥兒這心裏頭早已是歸心似箭，若是這個時候再讓大軍後撤十裏，那不等於之前的努力都是白費了嗎？也許穆姑娘的對，但老臣有決心消滅這群野獸，爭取在天黑前與張百戶、常一笑他們會合。”

遇上這麽個倔強的部下，紹巖哭也不是，笑也不是，回頭再看看鄧炳堂、白如雪和穆影，才發現他們三個和自己一樣拿他沒辦法，不過紹巖最終還是否決了進入叢林探索這一方案，只允許李長生帶人在周邊一帶進行勘察。

李長生從隊伍中挑選中百餘名弓箭手，然後排成一排，張弓搭箭對準密密麻麻的叢林射去，這種方法在現代稱之為火力偵察，在古代又叫‘打草驚蛇’。

“嗖——嗖——嗖——”，所有箭矢穿過茂密的枝葉，沿著不同的方向進入叢林深處。

為以防萬一，鄧炳堂建議大部隊先撤到另一高山的山頭，紹巖則站在一處斷崖邊，目不轉睛地望著李長生的弓箭手，以及那片毫無動靜的叢林，鄧炳堂、白如雪不得不為李長生的冒險行為捏了把汗，如果裏面沒有野獸倒也罷了，倘若真的是臥虎藏龍，那麽李長生的這種行為無疑是在虎口拔牙。

穆影卻是愁容滿面，她非常了解動物的習性，哪怕是最溫馴的綿羊被激怒了，也會發了瘋的咬人，於是她便將自己的這個想法告訴了紹巖，紹巖當下命令所有將士處於一級戰備，隨時隨地做好擊殺猛獸的準備。

一段時間過後，李長生見那叢林當中沒有一點反應，他還以為裏面根本就沒有什麽危險的野獸，隨即朝紹巖這邊招招手，意思是這裏很安全，我們可放心的通過，豈料就在弓箭手們放下弓箭，探著腦袋準備往裏進的時候，忽然只聽‘嗷’的一聲巨吼，卻見四頭白虎齜牙咧嘴的從裏面走了出來。

那一刻，所有人都驚呆了，那四頭白虎體積非常龐大，兇神惡煞的面孔上鑲著火焰似的雙眼，一路四處眺望，仿佛在尋找著獵物，最排頭的那頭白虎的嘴裏爆出兩顆又長又利的虎牙，嘴角還有殘留的血跡，它頭頂一個‘王’字，像是它們當中的老大，只看它那雙破碎的爪子凝結著濃濃的鮮血，似是剛剛還在分享美食，卻被一夥討厭的家夥給攪亂了美食會。

李長生等人與它們只有百步之遙，見四頭老虎直沖這邊走來，他們嚇得渾身直打哆嗦，看到苗頭不對了，一個個趕緊扔掉手中的兵器撒腿就跑，他們這麽一跑便將自己全部暴露在了白虎的視線中。

嗷——

白虎縱身一躍，張起前面兩個爪子猛地向李長生等人撲了過去……

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